Razendsnel overwoekeren algen de stranden van Bretagne. Eutrofiëring – het proces waarbij zuurstof uit het water wordt onttrokken door vervuiling – doet het organische, maar vervuilende en giftige materiaal welig tieren. Onbruikbaar? Niet volgens ALGA, een project van Studio Samuel Tomatis, dat een onderzoek toont dat vijf jaar geleden werd opgestart en de duizend-en-één eigenschappen van zeewier blootlegt. Het opwaarderen van plaatselijk afval en dit inzetten als productiemateriaal voor vormgeving en inrichting zijn de belangrijke uitdagingen van vandaag. 

Samuel Tomatis werkte de afgelopen jaren nauw samen met specialisten uit verschillende wetenschapsdomeinen. Hij doorgrondde niet alleen de intrinsieke eigenschappen en kwaliteiten van algen, maar bewerkte ze ook op een ambachtelijke manier. In samenwerking met een chemicus slaagde Tomatis erin om via een semi-industrieel proces nieuwe materialen te ontwikkelen die volledig uit algen bestaan.

De eigenschappen van verschillende soorten algen liggen aan de basis van een aantal praktische toepassingen, gaande van meubilair, over verlichting tot gereedschap en bouwmateriaal of verpakking voor voedsel of textiel. Bovendien zijn aan die nieuwe materialen fascinerende kenmerken verbonden. Tomatis speelt verrassend met textuur, mechanische weerstand, flexibiliteit, biologische afbreekbaarheid en opalescentie – lichtverstrooiing.

Op het Design Fest Gent ervaar je van dichtbij wat de nauwe band tussen wetenschap en design kan betekenen voor een duurzame toekomst. Volg de weg van alg tot design, van onderzoek tot functionele toepassingen. ALGA als interdisciplinair avontuur toont niet alleen de diversiteit, maar ook hoe de hedendaagse designwereld haar rol kan opnemen in het prangende discours rond duurzaamheid.